在南非的智人布隆伯斯洞穴，考古學(xué)家發(fā)現(xiàn)了一塊7.4萬年前的成過程赭石。石塊的認知然提人類表面經(jīng)過打磨后，用一把尖銳的突的出的形石制工具雕刻了抽象圖案，這是高和關(guān)已知最古老的符號表達遺跡之一。

圓環(huán)之謎：17.6萬年前，認知然提人類現(xiàn)位于法國的布呂尼屈厄洞穴內(nèi)，尼安德特人取下了4噸重的石筍，并用其搭建了一個看似缺少實際用處的圓環(huán)形結(jié)構(gòu)。（圖片來源：Etienne FABRE - SSAC）
（神秘的地球uux.cn報道）據(jù)環(huán)球科學(xué)：直至上世紀(jì)90年代，仍有許多學(xué)者認為，人類在5萬年前突然獲得了認知能力，隨后才產(chǎn)生了擁有復(fù)雜的語言和符號系統(tǒng)的人類文明。然而，最近的考古發(fā)現(xiàn)顯示，人類文明真正的演化過程要復(fù)雜得多。古人類學(xué)家甚至無法判斷，認知能力的突然提高和人類文明的出現(xiàn)，是否與智人物種的形成過程有關(guān)。
1994年，南非的南京包夜學(xué)生妹（電話微信180-4582-8235）一二線城市外圍模特伴游預(yù)約、空姐、模特、留學(xué)生、熟女、白領(lǐng)、老師、優(yōu)質(zhì)資源一位博士生克里斯·亨希爾伍德（Chris Henshilwood）來到了英國劍橋大學(xué)的麥克唐納考古研究所（McDonald Institute for Archaeological Research），在那里，他見到了當(dāng)時也在這里工作的本文作者德里科。之前，在距離南非開普敦約300千米的布隆伯斯，與“斯特爾拜文明”同一層位的地層中，這位博士生曾挖掘到了一些骨制物品，他認為這可能是某種人造工具。但另一位旅經(jīng)南非的美國學(xué)者告訴他，這些不過是骨骼自然風(fēng)化后的殘骸。
美國學(xué)者得出這個結(jié)論的理由在于，這些骨片所處地層的年齡超過了4萬年。而根據(jù)當(dāng)時主流的人類文明起源理論，那時還沒有人造工具出現(xiàn)。但不久之后，顯微分析就指出，這些物品是通過刮削制成的匕首和某種投擲武器的尖頭，兩者的制造技術(shù)相同，且都用皮革之類的材料仔細拋光過。亨希爾伍德可能沒有想到，就在這次劍橋的會面后，他與德里科及其他來自非洲、歐洲和亞洲的研究者展開了一場持續(xù)20年的合作。這次合作或?qū)㈩嵏参覀儗ΜF(xiàn)代人類文明起源的認知。
人類文明的曙光
直至上世紀(jì)90年代，仍有許多學(xué)者認為，5萬年前人類突然獲得了認知能力，隨后才產(chǎn)生了擁有復(fù)雜的語言和符號系統(tǒng)的人類文明。當(dāng)時的科學(xué)家提出，古人類的生理構(gòu)造與現(xiàn)代人相似，但其認知能力仍與現(xiàn)代人相差甚遠。而文明的誕生，是因為人類基因發(fā)生了突變。
在本世紀(jì)初，又出現(xiàn)了一種新的理論。該理論認為，現(xiàn)代人認知能力出現(xiàn)的時間應(yīng)當(dāng)遠遠早于5萬年前，大約在智人從非洲起源之后。也就是說，所有現(xiàn)代人都能追溯到相同的非洲祖先。這個假說的證據(jù)在于現(xiàn)代非洲人具有極其豐富的基因多樣性，高于非洲人以外的全部其他現(xiàn)代人。事實上，其他大洲人類的基因多樣性甚至能夠被視作非洲人的一部分。古人類的基因數(shù)據(jù)顯示，以非洲東部和南部為中心，距離越遠，遺傳多樣性往往就越低。此外，對基因數(shù)據(jù)的模型分析還顯示，在過去20萬年內(nèi)，曾發(fā)生過一次小規(guī)模人類種群的擴張。
根據(jù)基因數(shù)據(jù)模型的分析結(jié)果，一個結(jié)構(gòu)單一且人口稀少的人類種群先是“占領(lǐng)”了非洲，隨后擴散到了整個地球。這個假說與所謂的“多地區(qū)進化說”截然相反，后者認為現(xiàn)代人是非洲和亞洲本地的古人類各自演化形成的。
與基因證據(jù)相符的是，古人類學(xué)家在非洲發(fā)現(xiàn)了一些具有部分現(xiàn)代人特征的古人類遺骸，比如在埃塞俄比亞的赫托遺址和奧莫-基比什遺址中曾發(fā)現(xiàn)距今15萬~20萬年的遺骸，它們可能就是現(xiàn)代人的祖先。新人類分支的產(chǎn)生過程遵循著經(jīng)典的生殖隔離理論：基因發(fā)生隨機突變，經(jīng)過自然選擇，演化后的人類與原始人類的差異被逐漸拉大，最終形成了種群間的生殖隔離。新產(chǎn)生的人類分支已經(jīng)具有了現(xiàn)代人的顱骨形態(tài)和認知能力，并且迅速取代了原始的非洲人。在遷離非洲之前，他們的基因和認知水平尚未發(fā)生明顯的改變。隨后，在6萬年前，他們替代了全體古歐亞人類，如居住在歐洲和亞洲西南部及非洲東北部的尼安德特人，以及居住在亞洲的直立人和匠人的后代等。
總體來說，從那個小規(guī)模的原始種群演化至我們這些現(xiàn)代人類的過程中，自然選擇使我們的祖先獲得了額外的特性——能夠產(chǎn)生類似現(xiàn)代語言的新的認知能力，以及能夠創(chuàng)造并傳承復(fù)雜技術(shù)和符號文化的能力。
然而，隨著新的研究方法帶來了古人類學(xué)、遺傳學(xué)和考古學(xué)領(lǐng)域的新發(fā)現(xiàn)，我們開始意識到這個演化過程可能更加復(fù)雜。最新的研究表明，從頭骨的解剖學(xué)特征來說，智人與原始祖先區(qū)別開來的明確時間點在10萬~3.5萬年前，晚于智人在非洲首次出現(xiàn)的時間。同時，更古老的頭骨化石顯示，古人類與現(xiàn)代人頭骨的解剖學(xué)特征存在一定的關(guān)聯(lián)，例如在摩洛哥的杰貝爾依羅遺址出土的一枚30萬年前的頭骨，前文提到的出土于奧莫-基比什遺址（19.5萬年前）以及赫托遺址（16萬年前）的頭骨，以及在南非的弗洛里斯巴德發(fā)現(xiàn)的26萬年前的頭骨等。
舉例來說，杰貝爾依羅遺址發(fā)現(xiàn)的頭骨的面部骨骼偏小，與以色列卡夫扎和斯虎爾地區(qū)出土的晚期智人頭骨（12萬~9萬年前）的面部骨骼尺寸相似。而赫托出土的頭骨面部骨骼龐大，其中一枚頭骨的面部骨骼圓潤，整個頭骨近乎球形。也就是說，古人類學(xué)家并沒有找到能夠統(tǒng)一區(qū)分“原始”和“現(xiàn)代”人類頭骨的形態(tài)特征。事實上，在30萬年前的非洲大陸，一些原始人類的頭骨卻已經(jīng)同時具備了“原始”與“現(xiàn)代”的特征，部分頭骨的內(nèi)顱形態(tài)出現(xiàn)了現(xiàn)代形態(tài)特征。此前，科學(xué)家誤認為這些屬于比較原始的形態(tài)特征，因此判斷這些人類的認知能力也比較原始。
現(xiàn)代人的“古老基因”
現(xiàn)今，科學(xué)界普遍接納的理論是人類祖先大多源于非洲。但同時，隨著更多證據(jù)出現(xiàn)，針對非洲大陸的人類如何獲得了高度的基因多樣性，仍存在著激烈的討論?，F(xiàn)代人起源于非洲東部和南部的一個有力證據(jù)是基因數(shù)據(jù)的分析結(jié)果。基因分析的目的在于判斷已有的數(shù)據(jù)更符合多地區(qū)起源模型還是簡單的非洲起源模型。很快，科學(xué)家就確定后者能更好地解釋現(xiàn)有的基因數(shù)據(jù)。
但在上世紀(jì)90年代，研究者從一些現(xiàn)代非洲人體內(nèi)發(fā)現(xiàn)了一些特殊的等位基因。他們發(fā)現(xiàn)，這些等位基因上的許多突變，都與其他現(xiàn)代人的等位基因相關(guān)。這些相關(guān)基因的廣泛存在說明，這些等位基因應(yīng)當(dāng)存在了很長時間（20萬或30萬年以上）。也就是說，這些“古老的”基因應(yīng)該在智人誕生之初，甚至之前就已經(jīng)存在了。部分基因?qū)W家認為，這些等位基因的存在反映出，原始的非洲人與演化后的非洲人之間曾發(fā)生過基因交流。
那么，現(xiàn)代人的這些等位基因是如何產(chǎn)生的？它們的存在又能說明什么呢？在過去20年間，生物學(xué)家建立了更加復(fù)雜的模型，以模擬人類基因組的變化過程?，F(xiàn)在，越來越多的科學(xué)家認同，無論原始人類的人口規(guī)模如何變化，相比起簡單版本的非洲起源說，基因交流曾經(jīng)重復(fù)發(fā)生的理論能更好地解釋現(xiàn)代人的基因多樣性。但問題在于，這些模型十分復(fù)雜且很難給出具體的演化過程。如何從無數(shù)的情景模擬中選出能夠代表過去30萬年甚至100萬年間人口結(jié)構(gòu)的模型？此時，考古學(xué)、古人類學(xué)、地質(zhì)學(xué)、古生態(tài)學(xué)和古氣候?qū)W的數(shù)據(jù)就顯得尤為重要。綜合考慮各學(xué)科數(shù)據(jù)能夠縮減選擇范圍，幫助我們找出最可能的情景。
根據(jù)我們對人類歷史上種群動態(tài)的了解，目前認為最接近真實情況的情景應(yīng)該是，結(jié)構(gòu)化的人類種群中逐漸演化出現(xiàn)了現(xiàn)代特征。在這個結(jié)構(gòu)化種群的模型中，人類基因的多樣性從智人的祖先直接遺傳而來，而不是來自現(xiàn)代人和原始人之間斷斷續(xù)續(xù)的基因交流。
早期文明與物種形成
為了了解舊石器時期人類的文化和認知水平，唯一能夠為我們提供直接信息的就是考古發(fā)現(xiàn)。如果認知能力存在單一的起源和傳承過程，那么智人的形成與現(xiàn)代認知能力標(biāo)志（如掌握復(fù)雜的技術(shù)、出現(xiàn)符號行為等）的出現(xiàn)就應(yīng)該存在著明顯的關(guān)聯(lián)。一種假說認為，智人誕生后，其文化創(chuàng)新能力出現(xiàn)了爆發(fā)式或指數(shù)級的增長。在當(dāng)時的非洲大陸，這種文化創(chuàng)新能力使得這一誕生不久的人類能夠快速擴張，同時也導(dǎo)致當(dāng)時的其他古老人類，包括智人離開非洲大陸后遇到的古歐亞人類迅速消亡。
這類理論的支持者提出，之所以在30萬~10萬年前的非洲遺址中幾乎沒有發(fā)現(xiàn)復(fù)雜技術(shù)和符號表達的產(chǎn)物，是因為人類文明的誕生是一個逐漸發(fā)展的過程。他們認為，智人的早期成員已經(jīng)擁有了創(chuàng)造復(fù)雜文明產(chǎn)物的潛力，但要真正生產(chǎn)出實際的物品，還需要經(jīng)歷若干階段。
但是，如果認知能力的提升是在智人的物種形成過程中出現(xiàn)的話，那么為什么兩者出現(xiàn)的時間相差了10萬年以上呢？事實上在考古記錄中，我們一直沒能找到智人認知能力革新的確切證據(jù)。例如，舊石器時代中期（約30萬~4萬年前非洲的史前時期）的開始有兩個標(biāo)志：一是拋棄了典型的阿舍利兩面打制工具，該工具因首次發(fā)現(xiàn)于法國圣阿舍利遺址而得名；二是改為修整石核制造工具。然而問題在于，在廣大歐亞地區(qū)，前者與后者的盛行時期幾乎相同，甚至可能晚于后者?，F(xiàn)在，石核修整技術(shù)的發(fā)源地仍是個未解之謎，因此這種技術(shù)創(chuàng)造并不能被視作非洲的智人成功擴張的關(guān)鍵因素。
事實上，在非洲大陸上的考古發(fā)現(xiàn)也顯示，文化創(chuàng)新能力突然出現(xiàn)后以指數(shù)形式快速擴張的觀點似乎存在問題。比如，直到14萬年前，非洲北部才出現(xiàn)了Ateriano文明，其得名于在阿爾及利亞的比爾阿提爾遺址發(fā)現(xiàn)的工藝技術(shù)。10萬年前，在南非的彼得斯堡、斯特爾拜和荷威森普特出現(xiàn)了具有地方特色的打制石器，9萬~8萬年前出現(xiàn)了精美的骨制工具。在其他地區(qū)，4萬年前，舊石器時代中期的打制石器技術(shù)被取代。帶有符號表達的工具或物品（顏料、裝飾品、喪葬用品、抽象的雕刻與繪畫和計數(shù)體系等）則在不同時期都有出現(xiàn)，其中一部分普遍存在于幾千年前的非洲大陸上。此外，還有些文化創(chuàng)新活動在首次出現(xiàn)后消失了數(shù)千年，之后又以不同的形式重新出現(xiàn)。
紅色顏料的使用似乎是唯一一項與舊石器時代中期的開始相吻合的技術(shù)創(chuàng)新。最近出土于肯尼亞奧羅格賽利遺址的紅色赭石碎片證實了之前在肯尼亞的卡普圖里遺址、贊比亞的雙子河遺址以及南非的奇跡洞窟、Canteen Kopje遺址和Kathu Pan 1號遺址出土的考古發(fā)現(xiàn)。但考慮到這些出土文物的年齡，比如奧羅格賽利遺址的赭石碎片就有28~32萬年的歷史，結(jié)合我們對同時期非洲人解剖學(xué)特征的了解，最早使用紅色顏料的那些人類一定具有古人類的解剖學(xué)特征。因此，紅色顏料的首次使用并不一定與智人的誕生有關(guān)。
撲朔迷離的文明起源
想要找到非洲智人最早的文化產(chǎn)物，然后證實認知能力是隨著智人的出現(xiàn)而誕生的這一假說，其中確實存在一些困難：除了非洲出土的文物存在地理分布零散、年代分布不連續(xù)的問題之外，另一個問題在于，就目前已知的考古學(xué)證據(jù)來看，亞歐地區(qū)文化表達活動出現(xiàn)的時間早于非洲人遷入亞歐大陸的時間。
總體來說，現(xiàn)代人類的產(chǎn)生過程非常復(fù)雜，且迷霧重重。這一演化過程不僅僅發(fā)生于非洲東部或南部，它囊括了整個非洲大陸上的所有人類種群。在40萬~1萬年前，非洲大陸的氣候變化導(dǎo)致不同的種群之間不斷產(chǎn)生隔離與交流。在這個過程中，不同地區(qū)的物質(zhì)文化得到了發(fā)展，不同種群的基因也發(fā)生了改變，并最終產(chǎn)生了現(xiàn)代人類，這就是“非洲多地區(qū)起源說”（African multiregionalism），然而這個假說仍然需要更多的證據(jù)提供支持。
考古遺址中曾發(fā)現(xiàn)許多古人類文明創(chuàng)造的痕跡，包括一些類似現(xiàn)代人認知能力產(chǎn)物（主要是符號表達）的首次出現(xiàn)，這似乎說明人類文明并不是智人誕生后所導(dǎo)致的認知能力變化的直接結(jié)果。與之相反，這些發(fā)現(xiàn)向我們展示了一系列由環(huán)境和社會因素共同導(dǎo)致的、復(fù)雜的、區(qū)域性的、非線性的文明演化軌跡。
目前最可能的一種推測是，過去存在大量的文明和人類種群，人類的不同種觸或交流，但隨著環(huán)境變化和種群隔離的周期性發(fā)生，每一個種群又具有其獨特的基因、形態(tài)和文明特征。

(責(zé)任編輯：知識)